據(jù)法新社巴黎3月29日報道，科學家說，冥王星上奇怪的高低不平地形——與先前在太陽系觀察到的任何地形都不同——意味著在相對較近的時期，這顆矮行星上的巨大冰火山是活躍的。
《自然·通訊》雜志發(fā)表的一項新研究說，這一結論是通過分析美國國家航空航天局（NASA）的“新視野”號探測器拍攝的圖像得出的。
報道稱，它意味著，在冥王星晚近的歷史時期，其內部比人們先前認為的更熱。
研究的作者、西南研究院的行星科學家凱爾茜·辛格說，冰火山不會將熔巖噴射到空氣中，而是會流出“較稠厚、似雪泥的冰水混合物，甚至可能是一種固體流，就像冰川”。
辛格對法新社記者說，據(jù)認為，太陽系中一些寒冷的衛(wèi)星上存在冰火山，但冥王星的冰火山“看起來與我們以往看到的任何其他東西都不同”。
辛格說：“冥王星上有一個由巨大冰火山構成的廣闊區(qū)域，它有著獨特的連綿起伏的地形?！?/p>
辛格說，很難準確判斷這些冰火山是何時形成的，“但我們認為，它們可能只有幾億年的歷史，甚至更年輕”。
她又說，與冥王星的大部分地區(qū)不同，該地區(qū)沒有撞擊坑，這意味著“不能排除它即使在今天也仍在形成過程中”。
NASA戈達德航天中心專門研究冰火山的行星科學家林娜·奎克說，有關發(fā)現(xiàn)“極其重要”。
她對法新社記者說：“這表明，冥王星這樣的小天體本應該早就失去了大部分內部熱量，但它卻能夠保持足夠的能量，從而在較晚近的歷史時期推動大范圍的地質活動。”
她說：“這些發(fā)現(xiàn)將促使我們重新評估在遠離太陽的冰冷的小型行星上維持液態(tài)水的可能性。”
美國開放大學的行星地球科學教授戴維·羅瑟里說：“我們不知道什么能提供必要的熱量以導致這些冰火山噴發(fā)?！?/p>
該研究說，冥王星上一個叫“萊特山”的結構大約有5公里高，150公里寬，其體積與地球上最大的火山之一——夏威夷的冒納羅亞火山——差不多。
羅瑟里對法新社記者說，他去過冒納羅亞，并“體驗了它的廣袤”。
他說：“這讓我意識到，‘萊特山’相對于冥王星來說有多么巨大。冥王星比地球小得多。”
據(jù)報道，研究人員分析的圖像是“新視野”號探測器在2015年拍攝的，當時它成為了首個經過冥王星的航天器。該探測器是一個核動力的無人航天器，大小同一架小三角鋼琴差不多。
報道稱，它提供了有關冥王星的最重要認識。2006年被重新歸類為矮行星之前，冥王星一直被認為是離太陽最遠的行星。
辛格說：“我喜歡這種觀點，即關于太陽系，我們還有太多東西要了解。”
辛格說：“每當我們前往新的地方，我們都會發(fā)現(xiàn)意料之外的新東西——比如冥王星上近期形成的巨型冰火山?！?/p>
來源：參考消息網
