在這個(gè)高科技成為創(chuàng)新文化一部分的時(shí)代，蘋果終于為剛滿18歲的iTunes立下墓志銘：讓道流媒體。這一結(jié)果讓人唏噓，但同時(shí)也是那樣的理所當(dāng)然。
蘋果在本周一舉行的WWDC開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，正式宣布關(guān)閉iTunes服務(wù)，取而代之的是針對(duì)macOS系統(tǒng)推出的三款新軟件，蘋果音樂(lè)、蘋果電視和蘋果電影。這標(biāo)志著蘋果開(kāi)始全面擁抱流媒體時(shí)代。
iTunes退出歷史舞臺(tái)，讓伴隨iTunes成長(zhǎng)起來(lái)的一代人遺憾不已。但不得不承認(rèn)，這是媒體演進(jìn)的必然結(jié)果，在技術(shù)高速發(fā)展的今天，一切都由用戶來(lái)決定，iTunes的發(fā)展已經(jīng)跟不上其他流媒體軟件了。
2001年1月，蘋果創(chuàng)始人喬布斯在蘋果的Macworld大會(huì)上正式發(fā)布iTunes，那年秋天蘋果又發(fā)布另一款與iTunes配套的音樂(lè)播放器iPod，在音樂(lè)市場(chǎng)上掀起了一場(chǎng)新的變革。
流媒體音樂(lè)平臺(tái)潘多拉前首席音樂(lè)官NolanGasser表示：“iTunes對(duì)音樂(lè)行業(yè)做出的貢獻(xiàn)是巨大的。在這之前，盜版音樂(lè)要比在線購(gòu)買音樂(lè)容易得多。蘋果iTunes的模式讓音樂(lè)這種媒介變得更加商業(yè)友好型。能夠讓音樂(lè)愛(ài)好者通過(guò)購(gòu)買單曲的方式獲取自己喜歡的音樂(lè)。”
2003年，蘋果正式推出iTunesStore，成為音樂(lè)行業(yè)的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)被載入史冊(cè)。當(dāng)時(shí)，蘋果以每首歌99美分的價(jià)格出售給用戶，在不到一周時(shí)間就賣出100萬(wàn)首曲目，不到一年就賣出7000萬(wàn)首曲目。喬布斯表示：“消費(fèi)者不想讓自己成為小偷，藝術(shù)家也不希望自己的作品價(jià)值被竊取。iTunesStore為兩者都提供了最好的解決方案。”
iTunesStore提供的數(shù)字音樂(lè)訂閱模式，代替?zhèn)鹘y(tǒng)音樂(lè)發(fā)行商與用戶直接建立聯(lián)系，并和音樂(lè)版權(quán)商進(jìn)行分成，也是蘋果商城AppStore模式的前身。
用戶把網(wǎng)上下載的音樂(lè)通過(guò)iTunes導(dǎo)入iPod，這種軟硬一體化的策略，讓iPod和iTunes一度成為蘋果最大的收入支柱。2007年iPod銷售額已經(jīng)占到蘋果總營(yíng)收的一半。而iPod也一度占據(jù)音樂(lè)播放器市場(chǎng)超過(guò)70%的份額。
不過(guò)在互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)日新月異的今天，iTunes的發(fā)展已經(jīng)跟不上其他流媒體軟件應(yīng)用的發(fā)展速度。
統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2018年iTunes音樂(lè)下載業(yè)務(wù)的收入已經(jīng)下滑到2014年的一半;iTunes電影租賃和銷售的市場(chǎng)份額近幾年也不斷下跌，從2012年市場(chǎng)占比近一半跌至2017年的30%左右。取而代之的是蘋果音樂(lè)迅速增長(zhǎng)的用戶群體，蘋果也順勢(shì)加入到了新型流媒體的競(jìng)爭(zhēng)中。最新的數(shù)據(jù)顯示，蘋果音樂(lè)在美國(guó)的付費(fèi)用戶數(shù)量已經(jīng)首次超過(guò)另一家音樂(lè)流媒體巨頭Spotify。
今年3月，在蘋果公司的春季發(fā)布會(huì)上，蘋果首次未發(fā)布任何一款硬件，而是將重點(diǎn)完全放在了視頻、新聞、游戲和移動(dòng)支付等軟件服務(wù)上，更加突出了服務(wù)將成為蘋果未來(lái)重要收入增長(zhǎng)來(lái)源的策略。
作為新型流媒體平臺(tái)的參與者，蘋果公司高調(diào)宣布了他們?cè)谟耙曨I(lǐng)域的新計(jì)劃，比如已經(jīng)與法國(guó)付費(fèi)電視臺(tái)Canal+合作翻拍英文電視劇Calls。
位于阿靈頓的得州大學(xué)社會(huì)學(xué)教授DavidArditi認(rèn)為，流媒體的訂閱模式相比iTunes購(gòu)買單曲的數(shù)字化訂閱模式更具經(jīng)濟(jì)效益。這也是為何蘋果開(kāi)始大力推動(dòng)月租模式。Arditi教授表示：“月租費(fèi)10美元的流媒體付費(fèi)訂閱模式能帶來(lái)巨大的收益，意味著每個(gè)用戶每年會(huì)給蘋果帶來(lái)120美元的收入。而在單曲購(gòu)買模式下，平均每個(gè)用戶每年購(gòu)買蘋果音樂(lè)的支出僅45美元。”
在這個(gè)背景下，iTunes成為了時(shí)代的淘汰品，就好像Netflix最終淘汰DVD和藍(lán)光一樣。數(shù)字高速發(fā)展，一切都由用戶來(lái)決定。
