6月1日消息，據(jù)報道，早在2015年，蘋果內(nèi)部稱為“泰坦計劃”(Project Titan)的電動自動汽車項目就開始浮出水面。然而過去幾年里，有關(guān)該項目的戰(zhàn)略目標(biāo)卻多次反復(fù)，技術(shù)進展似乎也不大。現(xiàn)在，蘋果正重啟造車計劃，最終目標(biāo)是開發(fā)整車。
2015年左右，蘋果大舉招募汽車行業(yè)英才，僅研發(fā)人員就超過5000人。但其始終沒有發(fā)布確切的產(chǎn)品，后來甚至縮小了目標(biāo)范圍，即只開發(fā)自動駕駛軟件出售給第三方。不過，雖然蘋果在操作系統(tǒng)方面的專業(yè)知識使其成為可與微軟或甲骨文相提并論的科技巨頭，但它畢竟首先是以消費者為導(dǎo)向的公司，忠實客戶堅定不移的支持才是其產(chǎn)品成功的關(guān)鍵，即使這些產(chǎn)品的售價遠遠高于競爭對手。
值得注意的是，如果把自己限制在自動駕駛軟件供應(yīng)商的簡單角色上，蘋果將無法直接獲得所有這些信息，最終將放棄其利潤的最重要部分。所以，一有機會，蘋果就把“泰坦計劃”恢復(fù)到原來的樣子。
逃離地獄
不久前有報道稱，韓國現(xiàn)代汽車集團與蘋果接觸，討論可能的制造合作關(guān)系，但最終談判以失敗告終。這次事件不僅證實了蘋果依然在繼續(xù)推進汽車項目，還突顯了另一個關(guān)鍵點，即蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)不愿陷入埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下特斯拉增加Model 3的生產(chǎn)地獄，顯然制造汽車充滿了挑戰(zhàn)。為此，庫克領(lǐng)導(dǎo)下的蘋果希望將生產(chǎn)外包出去。
對蘋果來說，將汽車生產(chǎn)外包合情合理。多年來，蘋果手機以及iPad和Mac等大部分產(chǎn)品始終委托給富士康代工生產(chǎn)。巧合的是，在蘋果與現(xiàn)代談判破裂后，富士康宣布進軍汽車制造行業(yè)，現(xiàn)在其已經(jīng)成為蘋果汽車雄心最可信的潛在合作伙伴之一。富士康與蘋果已合作多年，擁有100多萬名員工的生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)。2020年10月，富士康推出了首個模塊化電動平臺，配有專用的軟件架構(gòu)，在概念和技術(shù)上與大眾MEB相似。
2021年1月，富士康與吉利成立了合資企業(yè)，為第三方提供汽車生產(chǎn)服務(wù)，并提供與電動汽車相關(guān)的咨詢服務(wù)。十多年的合作關(guān)系、建設(shè)生產(chǎn)能力、積累專業(yè)知識和組建合資企業(yè)，富士康的這一系列舉措都指向為蘋果造車。因此，富士康從代工iPhone和PlayStation轉(zhuǎn)向生產(chǎn)汽車，這并不令人意外。
然而，富士康并不是唯一可以幫助蘋果進軍汽車行業(yè)的公司。2014年，當(dāng)蘋果決心探索涉足汽車行業(yè)的可能性時，市場認為其明智之舉就是與業(yè)內(nèi)專業(yè)公司合作，加拿大汽車供應(yīng)商麥格納(Magna)就是這樣的公司。事實上，麥格納是蘋果泰坦項目的第一個接洽對象，但當(dāng)蘋果決定將目標(biāo)限制在“僅限軟件”開發(fā)之后，雙方合作也被擱置。
不過，麥格納如今已經(jīng)采取了很多積極措施。一方面，該公司與LG成立了合資公司，生產(chǎn)電動汽車的動力總成系統(tǒng);另一方面，通過專注于制造零排放車型，麥格納擴大了在中國的產(chǎn)能?，F(xiàn)在，考慮到這些進展，麥格納似乎成為蘋果最佳的汽車合作伙伴。
2025年亮相？
蘋果汽車的具體細節(jié)尚未披露，距離發(fā)布更是還有很長的路要走。有些人預(yù)計蘋果汽車最早將于2024年亮相，但考慮到L4級自動駕駛汽車成為現(xiàn)實需要時間，這似乎是個相當(dāng)不合理的樂觀預(yù)測。還有些人押注于更長的時間框架，并聲稱要等到2027年。不過，大多數(shù)傾向于在兩個時間框架之間，2025年最有可能。
根據(jù)現(xiàn)有的信息，蘋果汽車將采用磷酸鐵鋰電池，而不是最常用的三元鋰電池。蘋果似乎選擇了一種不僅能使項目成本保持在較低水平，而且還有其他優(yōu)勢的產(chǎn)品，比如更好的抗過熱能力。
多米諾骨牌效應(yīng)
自開始測試以來，蘋果自動駕駛技術(shù)已經(jīng)走過了很長一段路。其測試車輛已經(jīng)改變了形狀，同時取得了很大進展。舉例來說，蘋果自動駕駛汽車的自動駕駛里程從2019年的7544英里(12140公里)增加到去年的18805英里(30264公里)。所謂的“脫離接觸”(即需要人類司機接手)距離延長到145英里(232公里)，而2019年為118英里(189公里)。
開發(fā)自動駕駛汽車充滿了挑戰(zhàn)與艱辛。馬斯克本人今年1月份曾承認，2017年陷入Model 3生產(chǎn)地獄期間，他曾想過出以當(dāng)時1/10的價值將特斯拉賣給蘋果。但庫克謝絕了見面邀請。2015年，當(dāng)蘋果開始招募工程師，許多人離開特斯拉，馬斯克當(dāng)時說：“蘋果是特斯拉的墳?zāi)梗喝绻悴荒軄磉@里，就去為他們工作。”
2020年12月21日，據(jù)稱蘋果決定將泰坦計劃的最終目標(biāo)恢復(fù)到最初的設(shè)定，即開發(fā)完整的電動自動駕駛汽車。這是自去年以來的首次更新，當(dāng)時該項目負責(zé)人道格·菲爾德(Doug Field)解雇了190名團隊員工。這一消息傳遍了世界各地，并產(chǎn)生了多米諾骨牌效應(yīng)，先是讓現(xiàn)代及其子公司起亞的股票大漲，然后又暴跌，對可能的蘋果合作伙伴產(chǎn)生了無數(shù)假設(shè)。 (小小)
