隨著全球氣溫上升，冬季的特征似乎在淡化，人們擔憂，歲末之即的紛紛白雪會不會漸漸消失。
復(fù)雜的降雪
盡管按邏輯來講，變暖意味著積雪減少，但實際上，氣候變化對降雪的位置和降雪的影響要復(fù)雜得多。氣候科學(xué)家雖然無法推測未來30年的歲末會不會下雪，但他們至少可以看到一些普遍趨勢。
美國新澤西州氣候?qū)W家戴維·羅賓遜表示，他們要在多個站點觀察多個年份的樣本，“永遠不要只相信幾個測量結(jié)果”，想了解大氣層的降水趨勢，要考慮的因素太多。一個趨勢表明，冬季將出現(xiàn)更多的降水，這種趨勢將始于南端，但隨著地球變暖逐漸向北發(fā)展，在冬季溫度保持在零度以下的地方，由于溫暖空氣中含有更多的水分，可能會降雪更多，目前已經(jīng)有證據(jù)支持這種預(yù)期趨勢。
此外，盡管總體上降雪不那么普遍，但極端降雪在所有降雪中所占比例卻會更大。麻省理工學(xué)院大氣科學(xué)家保羅·奧戈曼早在2014年就于《自然》雜志發(fā)表研究闡釋了這一怪現(xiàn)象。
此外，春季還有明顯的早期融化趨勢，這在美國西部溫暖的年份尤為明顯，羅賓遜補充說，秋冬季節(jié)則“沒有明確的信號”。同時，較暖的溫度還將使湖泊更長久的“處于秋季”，長時間內(nèi)保持無冰狀態(tài)，從而影響湖泊周邊的氣候環(huán)境。
但氣候模型表明，這種趨勢也不會永遠持續(xù)下去，因為氣溫最終可能變得太熱，甚至到了無法支撐任何一場雪的程度。
變化的棲息地
在氣候?qū)W家分析陸地降雪的同時，另一份生物學(xué)報告也指出，因深受氣候變化影響，海洋生物開始適應(yīng)新維度。英國《自然·生態(tài)與演化》雜志24日公開的論文指出，為應(yīng)對環(huán)境變化，海洋生物除了向極地移動之外，還有可能向縱深遷徙，但它們首先會經(jīng)歷三維棲息地壓縮。
在全球氣候變化的背景下，海洋也會不斷變化，生物可能也在被迫發(fā)生改變。據(jù)英國《衛(wèi)報》今年稍早時間報道，研究表明，在過去150年間，海洋吸收了氣候變化90%的能量——人類溫室氣體排放所捕獲的熱量有90%以上被海洋吸收，大部分的熱量儲存在海洋深處，只有少數(shù)熱量被空氣、陸地和冰蓋吸收。
那么，想在不斷升高的溫度中存活下來，海洋物種可能會向極地遷徙，以保持它們的環(huán)境溫度不變;抑或留在原來的位置，適應(yīng)更高的溫度。當然，海洋生物還有可能向更深處垂直遷徙，但研究人員對這種遷徙的可能性了解較少。
此次，西班牙海洋學(xué)研究所研究人員卡布里爾·約達及其同事，計算了到2100年全球海洋物種為維持環(huán)境溫度不變而需移動的垂直距離。雖然結(jié)果呈現(xiàn)出較大的地區(qū)差異，但在研究的所有位置中，中度排放情景下的平均垂直遷徙距離為18.7米;一切照舊情景下的垂直遷徙距離為32.3米。
不過，溫度并非決定棲息地是否適宜的唯一因素。更深的水域無法提供部分物種需要的充足光照，且實際最大深度也是部分地區(qū)的一大限制。考慮到這點，研究團隊在文中指出，浮游植物和珊瑚、海帶、海草這類淺水域地棲物種都會因氣溫升高而經(jīng)歷適宜棲息地的垂直壓縮。熱適應(yīng)以及水平和垂直遷徙的整體聯(lián)合效應(yīng)可能較為復(fù)雜，且不同物種和位置之間的差異也較大。
研究人員表示，這份分析也是對氣候變化導(dǎo)致可能的垂直遷徙的首個全球估計研究。
