7月25日，云南白藥(000538)發(fā)布公告稱，將與華為技術有限公司共同開展人工智能藥物研發(fā)相關工作，合作內容包括但不限于大小分子設計、相關病癥、數(shù)據(jù)庫開發(fā)等。
金融投資報記者注意到，除華為外，BAT等多家互聯(lián)網(wǎng)巨頭已入局這一風口，但目前國內暫無AI制藥產(chǎn)品上市。有專家表示，AI制藥有助于縮短創(chuàng)新藥研制時間，進而節(jié)省藥物研發(fā)成本，AI技術和藥企的深度合作，對我國新藥研發(fā)將是一大助力。
華為跨界醫(yī)藥領域
7月23日至24日，以“創(chuàng)新驅動新變革數(shù)字引領新格局”為主題的第五屆數(shù)字中國建設峰會在福州舉行。峰會上，云南白藥與華為簽署了《人工智能藥物研發(fā)合作協(xié)議》。
云南白藥作為傳統(tǒng)制藥企業(yè)，在中藥及植物領域耕耘數(shù)年，擁有多個植物標本數(shù)據(jù)庫;而華為在AI輔助藥物研發(fā)、云計算、人工智能等方面具有豐富的經(jīng)驗和案例。協(xié)議中寫道，云南白藥將與華為在人工智能藥物研發(fā)領域開展廣泛的交流合作，合作內容包括但不限于大小分子設計、相關病癥、數(shù)據(jù)庫開發(fā)等。協(xié)議規(guī)定，華為應發(fā)揮其在ICT產(chǎn)品及解決方案、大數(shù)據(jù)分析、智慧城市和云計算等方面的優(yōu)勢，為云南白藥提供富有競爭力的產(chǎn)品和服務，協(xié)助云南白藥構造、提升業(yè)界領先的信息化能力。
至于兩家分別投入多少，是以怎樣的方式達成合作，協(xié)議中并未寫明。今年5月，云南白藥在互動平臺回復投資者稱，公司將圍繞著“1+4+1”戰(zhàn)略，做好企業(yè)轉型和發(fā)展。“1+4+1”戰(zhàn)略中最后一個“1”是指數(shù)字化技術。公司會把包括人工智能在內的前沿數(shù)字化科技引入到研發(fā)與經(jīng)營的各個環(huán)節(jié)里。
“AI+新藥”受資本青睞
近兩年來，國內AI制藥風起，賽道正在極速擴張。
中信證券研報顯示，2020年，國內AI制藥賽道的投融資額超31億元，同比增長近7倍。與此同時，AI制藥領域融資熱度不減。據(jù)動脈網(wǎng)不完全統(tǒng)計，國內AI制藥領域共發(fā)生34起融資事件，涉及融資總金額約84億元，平均單筆融資金額約2.5億元。
在AI制藥領域，初創(chuàng)企業(yè)頗受資本青睞，超七成獲投企業(yè)處于早期輪次。英矽智能、晶泰科技、冰洲石生物科技等初創(chuàng)型AI藥物研發(fā)公司在過去幾年里頻繁斬獲融資。其中，英矽智能和晶泰科技已拿到D輪融資，融資金額分別超3.79億美元、8億美元。
隨著我國醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展的加速推進，國內醫(yī)藥行業(yè)在“AI+新藥”研發(fā)領域的跨界合作也在增加，如恒瑞醫(yī)藥與百奧知、豪森藥業(yè)與Atomwise的合作;藥明康德和Schrdinger合資成立了Faxian Therapeutics，將藥明康德的 先 導 化 合 物 優(yōu) 化 服 務 與Schrdinger的藥物設計軟件平臺相結合，從而加速新藥發(fā)現(xiàn)。
互聯(lián)網(wǎng)巨頭不遑多讓。除華為外，騰訊、阿里巴巴、百度、字節(jié)跳動等互聯(lián)網(wǎng)巨頭也紛紛試水這一賽道。2021年8月，騰訊AILab與成都先導合作完成業(yè)內首個經(jīng)試驗驗證的骨架躍遷分子生成算法;2018年9月，阿里云宣布與正大天晴合作AI制藥，2020年1月，阿里云又與全球健康藥物研發(fā)中心合作開發(fā)AI藥物研發(fā)和大數(shù)據(jù)平臺;2020年，百度聯(lián)合創(chuàng)立百圖生科進軍AI制藥，2021年，百圖生科、維亞生物和許大強博士團隊聯(lián)合建立了新型生物醫(yī)藥公司——索智生物。
國內尚無產(chǎn)品上市
AI制藥的興起原因有很多，除了近些年來AI技術的不斷突破與發(fā)展，也離不開新冠疫情的推動。新冠疫情發(fā)生后，越來越多的生物醫(yī)藥企業(yè)試圖通過將其業(yè)務和AI相結合，加速藥物研發(fā)過程。
值得注意的是，雖然國內有不少企業(yè)入局AI制藥領域，但目前我國仍無一款公開上市的AI制藥產(chǎn)品。我國的AI制藥產(chǎn)業(yè)尚處于發(fā)展初期，目前仍有不少問題亟待解決。
中國科學院院士蔣華良曾分析稱，大數(shù)據(jù)與AI技術在新藥研發(fā)領域的前景是光明的，不過受制于生物學的復雜性和臨床數(shù)據(jù)庫的缺乏，這些技術主要應用在藥物發(fā)現(xiàn)階段，臨床試驗是目前AI應用的“卡脖子”環(huán)節(jié)。
一位不愿具名的生物醫(yī)學領域分析人士對金融投資報記者表示，人才問題或許是制約AI制藥發(fā)展的最大阻礙。AI新藥研發(fā)兼具信息科技和醫(yī)藥雙重屬性，需要一批既能掌握AI前沿技術，又精通新藥研發(fā)的復合型人才，我國相關產(chǎn)業(yè)起步較晚，行業(yè)尚未建設成熟，人才需求缺口較大。
對于華為此番與云南白藥的合作，上述分析人士認為，這是華為入局AI制藥領域的關鍵，但華為是否會將AI制藥放在公司戰(zhàn)略位置還有待商榷。“正如去年互聯(lián)網(wǎng)巨頭集體造車一樣，BAT都進場，但真正把造車放到公司戰(zhàn)略位置上的不多。AI制藥是公認的燒錢賽道，華為究竟是追風口還是會持續(xù)投入，還要看下一步的動作。”(本報記者 薛蕾)
