源于河南省周口市西華縣逍遙鎮(zhèn)的胡辣湯起源于北宋年間,距今已有1000多年歷史。千年來,一代又一代西華人從擔挑走巷熬湯賣湯維持生計,到走出西華實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)營產(chǎn)業(yè)發(fā)展,逐步把胡辣湯從地方小吃提升成待客佳肴,并享譽全國。
近日,河南逍遙鎮(zhèn)胡辣湯店主,突然接到法院傳票:“狀告其侵犯‘逍遙鎮(zhèn)胡辣湯’的商標使用權(quán),索賠3萬至5萬元人民幣。”起訴人是周口西華縣逍遙鎮(zhèn)胡辣湯協(xié)會。一紙訴狀激起多層浪。接到法院傳票后,河南焦作、濮陽、安陽等多地店主紛紛緊急應(yīng)對,有的連夜拆除“逍遙鎮(zhèn)”字樣,有的更名為“肖遙鎮(zhèn)”“逍停鎮(zhèn)”等。
針對此事,11月21日晚間,河南省西華縣胡辣湯產(chǎn)業(yè)發(fā)展中心發(fā)布情況說明,責令暫停目前正在開展的商標維權(quán)工作。官方出手叫停,也為此次“逍遙鎮(zhèn)”商標維權(quán)風波畫上了句號。而在這場維權(quán)風波中,最讓人關(guān)注的莫過于胡辣湯協(xié)會的維權(quán)雖然合法合規(guī),但對于那些辛苦維持生計的胡辣湯商戶們,這樣的維權(quán)的確有些不近情理。
“自己經(jīng)營30年的老店,比胡辣湯協(xié)會成立的還早”
公開信息中的32名侵害商標權(quán)糾紛被告之一,濮陽清豐縣城關(guān)鎮(zhèn)愛銀早點店店主透露,逍遙鎮(zhèn)胡辣湯事件他一直在關(guān)注,只是聽說過許多店因為使用“逍遙鎮(zhèn)”被“逍遙鎮(zhèn)胡辣湯協(xié)會”告了,但是并不清楚自己的店也在其中,“我們沒有收到過法院的傳票呀。”
這名店主無奈的表示:“我們從九幾年就開店了,一直叫‘逍遙鎮(zhèn)胡辣湯’這個名字,現(xiàn)在已經(jīng)是一家三十多年的老店,比他們(逍遙鎮(zhèn)胡辣湯協(xié)會)成立還早得多。”
鄭州市國基路逍遙鎮(zhèn)胡辣湯的老板高先生表示,此前一直在關(guān)注此事進展。“開了多少年了,忽然得知侵犯了別人的商標權(quán)。為了避免糾紛,隨時準備換下招牌呢。”他表示,如果真的被訴侵權(quán),那么即便是改換招牌,也不會去向逍遙鎮(zhèn)胡辣湯協(xié)會交納會費,因為這件事讓他“在道理上想不通,感情上更是無法接受”。
而事件的另一方,西華縣逍遙鎮(zhèn)胡辣湯協(xié)會副會長高朋此前接受媒體采訪時表示,起訴的初衷是為了更好地規(guī)范經(jīng)營,通過法律途徑維護“逍遙鎮(zhèn)”的商標權(quán)益,使逍遙鎮(zhèn)胡辣湯產(chǎn)業(yè)得到更好的發(fā)展。從今年開始,協(xié)會聯(lián)合第三方的知識產(chǎn)權(quán)公司進行維權(quán),主要想通過維權(quán)把使用“逍遙鎮(zhèn)”商標的商戶都納入到協(xié)會的名下,通過協(xié)會的統(tǒng)一化運作、標準化的制作規(guī)范大家經(jīng)營。
“協(xié)會與商戶之間缺乏信任紐帶,突然維權(quán)操之過急”
對于逍遙鎮(zhèn)胡辣湯個體戶和西華縣逍遙鎮(zhèn)胡辣湯協(xié)會之間的矛盾,河南某知名連鎖餐飲管理有限公司負責人張耀剛認為,“不管是商標維權(quán)還是向店面收取會費,本質(zhì)上都還是一種商業(yè)行為,而商業(yè)行為就要考慮價格和價值的關(guān)系。”
張耀剛表示,逍遙鎮(zhèn)胡辣湯協(xié)會向個體戶每年收取的會費,和餐飲連鎖企業(yè)每年向加盟店收取的管理費沒有本質(zhì)的不同。“我們品牌在全省有近40家加盟店,從去年起也開始逐步統(tǒng)一收取管理費。但我們并沒有直接去強制性收費,而是先讓運營經(jīng)理和督導(dǎo)定期下到各個加盟店:通過示范更標準的食品加工工序,提升產(chǎn)品口味;通過為店面量身定制的經(jīng)營策略,提升門店營業(yè)額。”張耀剛介紹說:“在店主能切實感覺到這套服務(wù)價值的基礎(chǔ)上,我們再通過年費的方式,來分攤運營經(jīng)理和督導(dǎo)的工資、交通、食宿等成本。
“這是一個需要時間去‘感化’的步驟,在這個過程中,你的初心是為品牌負責、為加盟店負責,但只有顯示出你的價值,讓加盟店老板能夠感知的基礎(chǔ)上,品牌發(fā)展才能良性向前。”張耀剛表示:“這還是加盟店和連鎖餐企有明確合作關(guān)系,簽訂過合同的前提下,而胡辣湯協(xié)會和個體戶則沒有這個合作紐帶。”
“‘逍遙鎮(zhèn)’商標維權(quán)合法,但卻不合情理”
“根據(jù)商標法第十條規(guī)定,“縣級以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名,不得作為商標。而逍遙鎮(zhèn)屬于河南省周口市西華縣下轄鎮(zhèn),所以在法律上逍遙鎮(zhèn)是可以申請注冊商標的。”河南砥礪律師事務(wù)所律師馬秀升表示,雖然“逍遙鎮(zhèn)”商標維權(quán)完全在合法范疇之內(nèi),但這種維權(quán)卻有不合情理之處。
“這次商標維權(quán),涉及了32家商戶,而這樣大范圍的維權(quán),就像在‘割韭菜’一般。”馬秀升認為,這樣的商標維權(quán)行為,所產(chǎn)生的影響,其實已經(jīng)超出了胡辣湯、餐飲行業(yè),對于其他有類似地名商標的產(chǎn)品,都會因此而受到打擊,“這種商家大多都是投資不多的‘小本兒生意’,但是這種商標維權(quán)的索賠動輒就要上萬元起步,這不僅對行業(yè)是一種打擊,也為此類法律維權(quán)提供了一個不良的范本。”
“不過這件事從一個側(cè)面也反映出,許多經(jīng)營者的法律意識、商標意識還是相對淡薄的。”雖然這樣“合法卻不合情理”的商標維權(quán)并不得人心,但是馬秀升還是提醒大家,在日常經(jīng)營當中,特別是懸掛對外宣傳標識或者進行廣告宣傳時,還是要避開這樣的“敏感詞匯”,做好相關(guān)的風險防范,“如果你經(jīng)營的產(chǎn)品是獨門生意,一定要在創(chuàng)業(yè)之初就注冊好相關(guān)的商標,這樣可以避免許多法律問題。”
“逍遙鎮(zhèn)或許可以學(xué)學(xué)同樣經(jīng)過商標維權(quán)的‘沙縣小吃’”
“在商標注冊行業(yè)里,一直都存在有‘搶注商標’來牟利的案例。”作為從事商標注冊行業(yè)多年的“業(yè)內(nèi)人士”,鄭州某商標注冊代理公司的負責人童軍(化名)表示,雖然法律明令禁止“搶注商標”,但是“搶注商標”的行為在這個行業(yè)里卻并不鮮見。“今年11月小米科技有限責任公司申請注冊了雷軍的個人簽名圖形商標,其實從這些大公司的商標注冊行為上也可以看出,大家都在規(guī)避可能出現(xiàn)的法律風險。”
“絕大多數(shù)商戶沒有商標侵權(quán)主觀動機,并不一定會構(gòu)成侵權(quán)。”對于“逍遙鎮(zhèn)”商標維權(quán)風波,童軍認為全國有不少小吃都掛有地方招牌,武漢熱干面、蘭州拉面、北京烤鴨等等不計其數(shù),而根據(jù)商標法的規(guī)定,縣級以上行政區(qū)劃的地名不得作為商標。顯然,“逍遙鎮(zhèn)”屬于縣級以下,不在禁止之列,這正是引發(fā)爭議的焦點之一。“西華縣逍遙鎮(zhèn)胡辣湯協(xié)會注冊的‘逍遙鎮(zhèn)’一般商標,并非集體商標。此外商戶們所使用‘逍遙鎮(zhèn)’招牌,其本意是想宣傳其產(chǎn)品的所屬地點,這種情況商戶并沒有商標侵權(quán)主觀動機。”
在童軍看來,同樣是經(jīng)過商標維權(quán)的沙縣小吃,或許可以給西華縣逍遙鎮(zhèn)胡辣湯發(fā)展提供一些靈感。1992年沙縣政府就開始申請注冊“沙縣小吃”商標,但在商標法的禁止性規(guī)定面前接連碰壁。直到2015年,“沙縣小吃”才作為集體商標得以注冊成功。注冊成功后,為了將沙縣小吃做大做強,并快速形成品牌效應(yīng),沙縣政府不但不向店主收取授權(quán)費,還拿出真金白銀給予補貼。2004年沙縣小吃進入上海市場時,政府補貼每店1000元;2007年沙縣小吃進入北京市場,前100家店政府補貼每店3000元。正是在政府的大力扶持下,沙縣小吃悄然登陸日本、美國、法國等地并廣受歡迎,小吃產(chǎn)業(yè)也成為沙縣的支柱產(chǎn)業(yè)。
“雖然西華縣逍遙鎮(zhèn)胡辣湯協(xié)會聲稱,自己的初衷是為了使逍遙鎮(zhèn)胡辣湯產(chǎn)業(yè)得到更好的發(fā)展。然而,該協(xié)會并未多對胡辣湯商戶提供培訓(xùn)等相關(guān)服務(wù),突然就一紙訴狀將商戶們告上法庭,吃相略顯難看。”童軍說,其實可以換個角度考慮,河南乃至全國有成千上萬的胡辣湯商戶,如果能把這些商戶看作為資源,而不是“韭菜”,全方位扶持這些商戶,這場維權(quán)風波或許就不會發(fā)生。